¿Qué es?

Generalmente relacionada con el envejecimiento, la degeneración macular es una distorsión de la visión central, encargada de facilitar al ser humano la visión más aguda y la mejor distinción de los colores. Se produce por la degeneración de la mácula, la cual está ubicada en la zona central de la retina. Las células de esta porción del ojo comienzan a degenerar y destruirse en un proceso de pérdida de este tipo de visión aguda, pero conservando la capacidad visual periférica. Este proceso no afecta a la visión en general, no tiene relación con la ceguera, y tiene dos formas de presentación: la seca y la húmeda.

Así, es común que algunas personas luego de los 50 años, sin distinción de sexos, vayan perdiendo la capacidad de ver objetos pequeños. Comienzan frecuentemente con dificultades para leer el periódico, o enhebrar el hilo en el ojo de la aguja. Muchos se autodefinen como "cortos de vista", según el lenguaje popular.

Los especialistas aseguran que hay cierta predisposición hereditaria a padecer de esta pérdida progresiva de la visión central, pero no es éste el único motivo de su aparición, debiendo estar presentes ciertas circunstancias coadyuvantes.

Entre las causas de la degeneración de la mácula se cuentan, además del envejecimiento y la predisposición genética, ciertas enfermedades que también pueden estar relacionadas con el paso de los años, como la hipertensión arterial y otras alteraciones cardiovasculares, o la diabetes, y ciertos hábitos como el tabaquismo y la falta de protección contra las radiaciones ultravioletas.

Por último, una deficiente nutrición (especialmente la falta de la cantidad y calidad adecuadas de minerales y vitaminas) puede también aportar a la progresión del proceso. En este sentido, la carencia de los elementos que han sido identificados como anti-oxidantes, promueve el envejecimiento de los tejidos, provocando también la degeneración en cuestión.

La deformación de la mácula se presenta, como dijimos, en dos formas, denominadas seca y húmeda. La primera es la más común, representando la gran mayoría de los casos. Es de evolución lenta, y presenta un deterioro de las células del centro de la retina (conos). La degeneración macular húmeda, recibe este nombre por consistir en la formación de vasos capilares anormales debajo de la mácula. Sus efectos sobre la visión son mucho más evidentes y su proceso puede ser rápido, pudiendo perderse por completo la visión central.

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