La acalasia es una enfermedad caracterizada por una falta de relajación del esfínter inferior del esófago asociado a una alteración en las contracciones musculares del cuerpo de dicho órgano, lo que ocasionaría una gran dificultad en el pasaje de los alimentos del esófago al estómago.

Si bien puede presentarse a cualquier edad, generalmente lo hace más frecuentemente entre los 40 y 60 años de edad y con una incidencia similar en ambos sexos.

Es un trastorno de distribución mundial y endémica en Brasil, asociándose en el 90% de los casos con la enfermedad de Chagas. No así en la Argentina, donde dicha asociación no supera el 10% de los casos.

Actualmente, el Trypanosoma cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas, es el único agente identificado como responsable de la acalasia. En los casos de acalasia no asociados a enfermedad de Chagas, las causas no han podido ser identificadas.