La bulimia y la anorexia son trastornos de la conducta alimentaria, cuya prevalencia ha crecido intensamente en los últimos 20 años. Aunque los especialistas acusan cada vez más casos en edades atípicas, como la niñez y la adultez, la mayor incidencia se presenta en adolescentes mujeres.

Estas enfermedades están fuertemente asociadas a factores culturales, psicológicos, emocionales y económicos, lo cual hace necesario un abordaje interdisciplinario de estas problemáticas: médico, nutricionista, psicólogo y psiquiatra (ya que se puede requerir medicación antidepresiva) con atención individual, grupal y familiar. Sin embargo, muchas veces el primer contacto de los adolescentes se da con el médico clínico, ya que no vienen por voluntad propia sino traídos por sus padres por otros síntomas como la anemia, pérdida de peso, alteraciones del ánimo, amenorrea, etc.

La bulimia y la anorexia son enfermedades potencialmente muy graves, pudiendo causar hasta la muerte si no se diagnostican y tratan oportuna y adecuadamente. Las causas de muerte en casos de anorexia nerviosa son el desequilibrio iónico, alteraciones cardíacas graves, y también el suicidio.