Efectos sobre el hígado

Los efectos de la bebida sobre la salud han sido extensamente estudiados, y se ha comprobado la clara relación existente entre el consumo del alcohol y enfermedad hepática. Del total de personas alcohólicas, aproximadamente el 40 - 50% presenta alteraciones hepáticas y el 15 - 20% tiene cirrosis.

Existen altos índices de mortalidad por cirrosis alcohólica por habitante por año en la mayoría de los países. En los EUA, este problema ha sido estudiado profundamente por los especialistas del Instituto Nacional de Alcoholismo y Abuso del Alcohol (NIAAA, por sus siglas en inglés). (1)

En 1997, la cirrosis hepática fue la décima causa de muerte en Estados Unidos, ocasionando aproximadamente 25.000 muertes; más de la mitad estuvieron relacionadas con el consumo de alcohol. Los primeros datos sobre la mortalidad debido a cirrosis hepática fueron reportados en 1910; la tasa más alta se registró en 1911 (17 muertes por cada 100.000), y bajó a 8 por 100.000 en 1932. Al eliminarse la prohibición sobre la comercialización de bebidas alcohólicas en 1933, la tasa de mortalidad por cirrosis aumentó hasta 14,9 muertes por 100.000 en 1973.

Durante la década de los 90, las tasas de mortalidad por cirrosis fueron casi el doble tanto para hombres como para mujeres. En la década de los 70, los investigadores observaron un aumento alarmante en las tasas de mortalidad entre hombres negros. En 1989, se revisó el Certificado Oficial de Defunción de los Estados Unidos para incluir a las personas de origen hispano, lo que permitió estudiar los grupos raciales/étnicos como hispanos blancos, blancos no hispanos, hispanos negros y negros no hispanos. Estas clasificaciones representaban el 96% de la población de los Estados Unidos durante la década de los 90. (2)

Alcoholismo: muchos estudios tratan de controlarlo.

Cirrosis: más frecuente en hombres entre 40 y 60 años.

Recuperación de adicciones: la adicción es una enfermedad y puede recuperarse.

Alcohol y embarazo: serias consecuencias sobre el desarrollo fetal.

Efedrina, consumo y abuso: presente en medicamentos extensamente consumidos.