Introducción

¿Quién no ha sido picado por mosquitos? Estos molestos insectos que se alimentan de sangre caliente de seres humanos y de otras especies animales predominan en los meses cálidos del año y diferentes especies se diseminan adaptándose a casi todas las regiones del planeta, incluso a las estepas del ártico y Alaska en la época estival. La mayor concertación de insectos se encuentra en meses de verano y en climas húmedos y cálidos con áreas pantanosas o de abundantes acumulaciones de agua.

Sus picaduras no sólo causan lesiones inflamatorias muy pruriginosas, sino que también pueden ser vectores en la transmisión de enfermedades tales como el Dengue, Fiebre Amarilla, Malaria y Encefalitis.

El mosquito hembra es hematófago, es decir, se alimenta de sangre. El macho, por el contrario, encuentra su alimento en el jugo de las frutas. Al picar, las hembras insertan el extremo de su pico en el espesor de la piel buscando un pequeño vaso sanguíneo que le permita succionar la sangre. Para ello está dotado de un mecanismo sensible para detectar en qué lugares de la piel se encuentra la fuente de su alimento: el capilar sanguíneo. Para facilitar esta maniobra, su saliva volcada en el lugar de la lesión contiene productos químicos que actúan como anticoagulantes y de esta manera se le facilita la succión. También en su composición, la saliva posee componentes irritantes que producen hinchazón y prurito intenso lo cual sucede unos seis segundos después de iniciada la punción.

Las reacciones pueden presentarse con diferentes características. Algunas personas, especialmente los niños que no han sido picados con anterioridad, pueden no reaccionar o hacerlo en forma leve o bien moderada por un breve período de tiempo.

En etapas posteriores, después que algunos de ellos se han sensibilizado, una lesión pruriginosa, hinchada e indurada aparece luego de transcurridas algunas horas y perduran hasta varios días después de que fueron picados. Es frecuente observar que niños en edades comprendidas entre uno a cinco años de edad suelen reaccionar a las picaduras con intenso prurito y edema local, que puede persistir por varios días. La experiencia indica que con sólo prevenir la exposición a lugares infestados por mosquitos, espontáneamente estos niños van "desensibilizándose" para, en etapas posteriores, reaccionar como el común de las personas.

Colaboró en este artículo: Dr. Gustavo M. Rojido

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