Definición

El ataque de pánico es una alteración momentánea del estado psíquico de una persona en que el conjunto de mecanismos mentales y físicos que nos permiten hacer frente a una amenaza, llamado generalmente "sistema de alarma", entra en acción sin que sea necesario, ya que no hay un peligro objetivo.

Cuando este tipo de episodios se vuelve frecuente, se dice que la persona sufre de trastornos causados por pánico.

No hay un consenso total acerca de cómo sucede o por qué algunas personas son más susceptibles que otras. Se cree que el factor genético juega un papel decisivo al determinar quién sufrirá ataques de pánico. Sin embargo, muchas de las personas afectadas no poseen antecedentes familiares.

Los ataques pueden aparecer durante el curso de una enfermedad física, o una seria tensión emocional. Pero se estudia también la influencia de ciertas drogas que aumentan la actividad de la parte del cerebro responsable de las reacciones de miedo.

Por lo general estos trastornos comienzan con la adolescencia, pero en algunas personas los síntomas se presentan mucho más tarde.

Aunque el trastorno causado por pánico suele prolongarse por años, también puede durar unos pocos meses y luego desaparecer. Es posible que se presente cierta mejoría ocasional, pero por lo general no desaparece a menos que la persona reciba los tratamientos adecuados. Nunca se debe esperar a que el problema se solucione sin atención profesional, ya que esto por lo general no sucede, creando serios inconvenientes en la vida normal de una persona. Son frecuentes los problemas con amistades y familiares o aún en sus trabajos debido al trastornos causados por pánico, los cuales son causa frecuente de incapacidad laboral.

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