Generalidades

Los trastornos del Espectro de Autismo (ASD, por sus siglas en inglés) son un grupo de discapacidades del desarrollo que duran toda la vida y que son causadas por anormalidades del cerebro. Los ASD se caracterizan por problemas en las aptitudes de comunicación y de interacción social, y por la necesidad de que todo permanezca igual o de un comportamiento repetitivo. Los ASD incluyen el trastorno autista, el trastorno dominante del desarrollo - sin mayor especificación (también conocido como autismo atípico), y el trastorno de Asperger.

Por lo general requieren de muchísima atención de parte de los padres y el grupo familiar en general. En casos de niños con autismo sumamente severo, será necesario alimentarlos, vestirlos y cambiarlos hasta que aprendan a hacerse cargo de sus propias necesidades. Se sabe muy poco acerca de qué es lo que causa los ASD, aunque se ha sugerido que ciertos factores genéticos y ambientales pueden tener incidencia. No hay una cura para estos trastornos, pero una educación intensa y temprana puede ayudar a los niños a desarrollar ciertas aptitudes. Asimismo, si bien las medicinas actuales no pueden curar los ASD, algunas logran disminuir los síntomas asociados con el trastorno.

El desarrollar una rutina estructurada para el cuidado de la persona con autismo ha demostrado ser un instrumento eficaz no sólo para el adelanto del niño, sino para la preservar la integridad de su familia. A veces se mal interpreta la necesidad de cuidados que tienen las personas con ASD. Asistirlos no significa protegerlos del mundo, sino enseñarles a relacionarse con él. Las personas con autismo necesitan aprender a adaptarse y hacer frente a la vida en la mejor forma posible, y ese aprendizaje deberá ser sistemática a largo plazo. El compromiso que toman los padres y el entorno de una persona con ASD es de por vida.

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