Bocio se denomina a todo aumento del tamaño de la glándula tiroides, pudiendo involucrar a solo una parte en forma de nódulo único o múltiple, o como un bocio difuso involucrando a toda la glándula.

Aparece más frecuentemente en mujeres y no es raro, particularmente en su forma difusa, que afecte a niños y adolescentes y su incidencia se incrementa paulatinamente con la edad. Durante la adolescencia aparece un aumento del tamaño proporcional al resto del cuerpo conocido como "bocio de la adolescencia", el que estaría relacionado con los cambios metabólicos que se suceden en dicha etapa de la vida.

Las causas responsables del aumento son múltiples, entre las más frecuentes se encuentran los trastornos metabólicos que estimulan el crecimiento del tamaño y diversos procesos inflamatorios como las tiroiditis. Una forma especial de bocio es el denominado endémico, relacionado con el poco contenido de yodo en los alimentos, llevando a una ingesta deficitaria de dicho nutriente.