Definición

La bronquiolitis aguda constituye el primer proceso infeccioso de origen viral que afecta al aparato respiratorio bajo en los niños lactantes de menos de un año de edad.

El virus más frecuentemente responsable, alrededor del 80% de los casos, es el sincitial respiratorio, el cual tiene una gran afinidad por el epitelio que reviste los bronquios. También pueden originar este cuadro los virus parainfluenza, influenza A, adenovirus, rinovirus y enterovirus. El virus sincitial respiratorio aparece con una mayor prevalencia en invierno y primavera; y si bien afecta a personas de todas las edades, son los niños menores de un año los más vulnerables. Se ha visto que alrededor del 95% de los lactantes de menos de dos años de edad ha estado en contacto con el virus sincitial respiratorio y que el momento en que se desarrolla esta infección va a depender de las defensas del niño. Es entre los dos y cinco meses de edad cuando se produce la mayor incidencia de la infección en zonas urbanas y en el segundo semestre en las zonas rurales.

El contagio se produce generalmente a partir de un adulto con una infección viral con escasos síntomas, como un resfrío común. La vía de transmisión es a través de las gotitas de flügge eliminadas al estornudar o por inoculación a partir de superficies contaminadas. El virus puede sobrevivir varias horas en distintas superficies y por 30 minutos en las manos.

Bronquitis aguda: la causa es infección o la inhalación de sustancias tóxicas.

Neumonía: enfermedad inflamatoria que afecta a los pulmones.

Bronquiolitis obliterante: la inhalación de humo o cocaína puede causarla.

La salud y la piel: conocer la piel por dentro para saber cuidarla.