La laringe es una compleja estructura constituida por músculos, con una importante red de nervios dispuestos sobre estructuras cartilaginosas que se articulan entre ellas. Es el principal órgano de la fonación y a través de él pasa el aire hacia la tráquea, bronquios y pulmones.

Se encuentra dividida en tres regiones por las cuerdas vocales en supraglótica, glótica e infraglótica. Dependiendo de la localización del tumor variaran las manifestaciones clínicas.

El cáncer que afecta a la laringe constituye aproximadamente el 1% de todos los tumores malignos.

Afecta predominantemente a los hombres, con una relación de 10 a 1 con respecto a las mujeres, cuyas edades oscilan entre los 50 y los 70 años.

La influencia del tabaco sobre el desarrollo de éstos tumores ha sido ampliamente demostrada, estimándose que el riesgo de las personas fumadoras es 40 veces superior que aquellas que no lo hacen. En los últimos años se ha visto un aumento de la incidencia en las mujeres por aumento del consumo de tabaco entre ellas.