La cocaína produce una dependencia psicológica, que en algunos casos conduce a una profunda adicción psíquica, provocada por elevadas dosis de dicha droga.

Su abuso y dependencia han sido un fenómeno emergente incontrolable en la década de los ochenta al que se considera como uno de los principales problemas de los últimos años.

La cocaína es un alcaloide que se encuentra en las hojas del arbusto Erythroxylon coca que crece en las laderas de los Andes, especialmente Perú y Bolivia. Durante siglos las hojas de coca fueron masticadas por los nativos durante las ceremonias religiosas o con el fin de incrementar su energía, fundamentalmente laboral. Todavía hoy las poblaciones de las zonas mencionadas usan las hojas de coca, cuya infusión utilizan como digestivo y revitalizante.

La mayoría de los consumidores de clorhidrato de cocaína lo son de forma recreativa y ocasional, capaces de restringir ellos mismos el consumo de forma voluntaria.