Al producirse un accidente, un traumatismo, un ahogamiento o una catástrofe, las personas damnificadas estarán a merced de la buena voluntad y el conocimiento en primeros auxilios de quienes asistan al hecho. Hasta que los paramédicos y los profesionales de auxilio lleguen, pequeñas acciones que cualquiera puede llevar a cabo pueden salvarles la vida y evitar daños mayores.

Es entonces cuando podemos darnos cuenta cuán importante es contar con esa mínima información. Es conveniente que todos sepamos cómo actuar hasta que esa persona pueda ser hospitalizada, ya sea cuando los damnificados son seres queridos, o cuando debemos asistir a una persona desconocida.

La primera medida es no movilizar demasiado al accidentado, sobre todo cuando no sabemos si puede haber sufrido lesiones internas, de la médula espinal, etc. Al movilizarlo podríamos empeorar la situación causando lesiones de mayor gravedad. Si existe lesión torácica, podemos producir una invasión de cavidades con sangre, lesionar órganos como los pulmones con costillas fracturadas, etc. Sin embargo, cuando existe el riesgo de derrumbe o incendio, mover a la persona se hace imprescindible. Entonces debemos tratar de trasladarlo respetando la posición en la que se encuentra, y sobre todo sosteniendo su cabeza, cuello y espalda, para evitar daños neurológicos.

Cuando existen heridas graves por las cuales mana abundante sangre debemos tratar de frenar la hemorragia. Esto se logra aplicando fuertemente una compresa hecha de cualquier tela limpia. Las heridas por quemaduras merecen un tratamiento especial.