Así como un cable de electricidad está compuesto por alambres de cobre envueltos en una funda plástica, las fibras nerviosas del organismo están recubiertas por una sustancia llamada mielina. Compuesta por lípidos, la mielina tiene, justamente, la función de optimizar la transmisión de los impulsos eléctricos a lo largo de todo el sistema nervioso.

Cuando la mielina se daña en un punto, la transmisión nerviosa en ese segmento se lentifica o se interrumpe, el mensaje no llega adecuadamente a la parte del cuerpo correspondiente y genera un síntoma neurológico. La esclerosis múltiple es la enfermedad que ocasiona este tipo de trastornos.

No se sabe con certeza la causa pero sí los mecanismos involucrados en el desarrollo de la esclerosis múltiple, la cual constituye una enfermedad auto-inmune. Esto quiere decir que el sistema inmunológico (preparado para defendernos) lesiona estructuras del organismo como, en este caso, la mielina. Por algún error, no la reconoce como propia, la ataca y después daña también los axones. Esto provoca lesiones en distintas zonas del cerebro.

Definida como una enfermedad del sistema nervioso central de causa desconocida, la esclerosis múltiple se caracteriza por afectar, básicamente, a adultos jóvenes, en su mayoría mujeres (en una relación de dos mujeres por cada varón). Y su mayor nocividad está en que es una patología crónica y discapacitante, aunque no mortal.