Es una enfermedad infecciosa, parasitaria, producida por el Cryptosporidium que afecta a mamíferos y, por lo tanto, al hombre.

Es una enfermedad de relativa frecuencia, presentándose con cuadros diarreicos de duración limitada; excepto en aquellas personas con alteraciones en su sistema inmunológico, en las que el cuadro clínico puede ser grave e incluso mortal.

A este parásito, se lo ha encontrado en el 4% al 25% de las diarreas de los niños y en el 35% de las diarreas en los adultos.

Adquiere gran importancia en las personas con deficiencias en su sistema inmunológico, particularmente los infectados con VIH.