Origen y polémica

En los últimos tiempos, ha vuelto a ganar importancia la polémica en torno del uso de la efedra, una hierba supuestamente adelgazante, de venta libre en algunos países, que tendría efectos colaterales de riesgo para la salud.

En realidad, mucho más conocida que la efedra es la sustancia que se extrae de ella: la efedrina, un estimulante potente del sistema nervioso central. Sin embargo, la efedra como hierba se hizo famosa en los Estados Unidos, desde que comenzó a comercializarse como un producto fitoterápico para adelgazar y como estimulante, hace ya varios años.

Lo que sin duda le dió notoriedad fue la polémica generada mediando la década del '90 alrededor de sus efectos colaterales, que se materializó en 1997 en una propuesta concreta de las autoridades de salud estadounidenses de limitar las dosis de efedra y tomar medidas para restringir su uso, lo cual nunca se llevó a cabo.

Autoridades de salud norteamericanas y productores del fitoterápico se enfrentaron duramente en un debate para establecer si la hierba representa o no un riesgo para la salud.

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