Introducción

El proyecto internacional del genoma humano, que tiene por objeto descifrar la composición química y estructural del ADN, está pronto a ser concluido. Los descubrimientos permitirían conocer la probabilidad de que un bebé contraiga enfermedades antes de nacer. También podría determinar con exactitud una gran cantidad de rasgos como el color de su pelo y sus ojos, su estatura, etc. Si bien altas autoridades políticas mundiales se han pronunciado en contra de la apropiación de esa información por parte de empresas privadas, la controversia está planteada. ¿Quién será el dueño de una información que se ha denominado "el libro de la vida"?.

No cabe duda de que la conclusión del Proyecto Genoma Humano despierta inmensas expectativas en la población de todo el mundo. Pero mientras algunos se preguntan cuáles serán los efectos potenciales de estos avances en la lucha contra las enfermedades, otros están preocupados por adueñarse de esa información para hacer con ella buenos negocios.

El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, y el primer ministro de Gran Bretaña, Tony Blair, mandatarios de los países sede de las investigaciones, se pronunciaron recientemente en contra de posibles patentes sobre esa información y su manejo tanto en el campo de la salud como de la estética. Pero algunos investigadores y las empresas que los patrocinan aspiran a patentar los procesos por los cuales pudieran cambiarse rasgos como el color de los ojos o del cabello. No se muestran de acuerdo con "privatizar" la información sobre cuál es el gen vinculado con tal o cual enfermedad, pero sí de patentar los métodos o terapias desarrolladas a partir de esa información y tendientes a prevenir posibles patologías.

La farmacogenética: ¿porqué tenemos reacciones distintas ante la misma droga?.

Papel de la genética en la salud pública: un esclarecedor informe de los CDC sobre la Genética.

El mapa de la humanidad: fue presentado el borrador del Genoma Humano.

Semana de la Vacunación 2008: La Semana de la Vacunación 2008 en las Américas. OPS.