Introducción

Desde la aparición de los primeros casos de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), las características y patrones de esta epidemia en el mundo han sufrido cambios muy importantes. Desde los primeros momentos se describieron casos en Norteamérica, el centro de África y Europa Occidental, y, a partir de entonces, la epidemia de virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se ha ido extendiendo a todos los continentes en mayor o menor medida. Las sucesivas revisiones del número de personas infectadas que ha publicado la Organización Mundial de la Salud (OMS) reflejan la rápida progresión de la epidemia de VIH en el mundo. Paralelamente, se observa una marcada tendencia a una mayor afectación de los países en desarrollo y de los grupos menos privilegiados dentro de los países industrializados.

Las características sociales, culturales y económicas de cada lugar desempeñan un papel importante en el curso y en los patrones que adopta la epidemia. La introducción del VIH en cada lugar se ha podido producir en distintos momentos y su expansión más o menos rápida está en función de la prevalencia de prácticas de riesgo. La combinación de estos factores determina la gran variedad de situaciones que configuran la pandemia del VIH/SIDA.

En todos los países del mundo los análisis epidemiológicos sobre la infección de VIH/SIDA comenzaron a realizarse sobre los enfermos en estadio SIDA, y no sobre casos de infeccción por VIH. Si bien con el correr de los años, se han ido incorporando nuevos instrumentos para evaluar el avance de la epidemia, y ha existido un avance en el conocimiento de la historia natural de la enfermedad, así como en el impacto de los nuevos tratamientos, la notificación, la descripción y el análisis epidemiológico de los casos de SIDA continua siendo prioridad para la salud pública de los países afectados.

La Argentina ha interpretado correctamente la necesidad de establecer políticas de salud para controlar la epidemia a partir de los datos surgidos de la vigilancia epidemiológica.

Colaboró en este artículo: Dr. Pablo Clari

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