Definición

La encefalitis es proceso inflamatorio que afecta al cerebro y es ocasionada por la invasión directa de numerosos microorganismos, de los cuales los más frecuentes son los virus.

Cuando afecta también a la médula espinal se lo denomina encefalomielitis, y cuando el compromiso se extiende a las meninges es una meningoencefalitis.

Habitualmente los agentes causantes llegan al sistema nervioso central por vía sanguínea desde otra parte del cuerpo donde esté localizada la infección primaria. Los diversos lugares son el aparato respiratorio, como en la gripe, sarampión, virus de la papera, tuberculosis y criptococos: del tejido celular subcutáneo, como la ricketsias y tripanosomas; y del aparato gastrointestinal, como el virus de la poliomielitis, echovirus y coxsackie.

Algunos virus, como el de la rabia y la polio, llegan al sistema nervioso a través de los nervios periféricos. También pueden hacerlo desde la piel, utilizando la misma vía, el herpes virus y virus varicela-zoster.

Meningitis: estar atentos e informados puede salvar una vida.

Poliomielitis: la importancia de la prevención por vacunación.

Síndrome de Reye: asociado al uso de aspirina en ciertas infecciones virales.

La salud y la piel: conocer la piel por dentro para saber cuidarla.