Las manifestaciones clínicas se caracterizan por la variación de los síntomas y la gravedad de los mismos a lo largo de la enfermedad.

Se presenta habitualmente con alteraciones motoras; las personas se quejan de que arrastran una pierna al caminar o pérdida de fuerza en una mano o bien sensación de fatiga, tropiezos o caídas frecuentes. También puede aparecer dificultad en la coordinación de la marcha, con inestabilidad al caminar, y torpeza en los movimientos delicados de las manos.

Otra característica son los trastornos del lenguaje que presentan estas personas, pronunciando las palabras sílaba por sílaba y con una entonación lenta e irregular (palabra escándida).

A nivel sensitivo aparecen adormecimientos o disminución de la sensibilidad en los miembros. En el 25% de los casos ocurre una pérdida brusca de la agudeza visual, en forma unilateral, acompañado de dolor en el ojo afectado que cede espontáneamente en pocas semanas.

La depresión mental es un hallazgo tan común como la euforia, siendo éste último característico de la enfermedad. En las etapas avanzadas pueden presentar un cuadro de demencia y son frecuentes los episodios de risa o de llanto incontrolado.