La fiebre Q es una zoonosis de distribución mundial producida por la Coxiella Burnetii, trasmitida al hombre por los animales.

La mayoría de los animales, tanto salvajes como zorros, conejos y roedores; como domésticos como perros, gatos, ovejas, vacas y cabras son capaces de infectarse constituyendo un

reservorio para la enfermedad. Estos animales no sufren la enfermedad y eliminan los microorganismos por sus secreciones como la leche, orina y heces que contaminan el medio ambiente donde habitan. El hombre se infecta al inhalar partículas de polvo contaminadas con C. Burnetii. Como son muy resistentes a la desecación pueden ser vehiculizados por el viento y ocasionar brotes en lugares alejados del foco infeccioso original. El contagio también puede producirse a través de la piel o las mucosas en contacto con secreciones animales contaminadas. En cuanto al contagio de persona a persona no ha sido demostrado fehacientemente.

Los primeros casos fueron descriptos en zonas rurales en personas en contacto con animales (veterinarios, granjeros, etc.), pero los casos en zonas urbanas fueron aumentando paulatinamente hasta alcanzar actualmente el 50% del total de enfermos.