La fisura anal es una lesión, un desgarro que se produce en la piel que recubre el ano. Se produce como consecuencia de un traumatismo del canal anal durante la defecación forzada de materia fecal de consistencia dura y de gran tamaño. El cilindro fecal puede lesionar directamente; pero también algunos cuerpos extraños como las espinas de pescado, semillas o segmento de palillo, pueden alojarse en el canal anal lesionando también la piel del mismo.

El desgarro se produce cuando es superada la capacidad de distensión de la piel del canal. La fisura cura con gran dificultad por la infección y el traumatismo repetido que provoca el paso de las heces.

Algunas personas presentan un tono del esfínter anal aumentado lo que también condiciona el desarrollo del cuadro.

Es una alteración que se presenta frecuentemente en la edad media de la vida, sobre todo en personas mayores y mujeres.