Halitosis es el nombre que se le da al proceso que provoca el aliento que tiene un olor desagradable. Lo más frecuente es que las causas que lo produzcan se encuentren en la boca y están asociadas a una mala higiene dental o a la presencia de caries, enfermedades de las encías o al uso de ciertas prótesis. La higiene dental defectuosa facilita la acumulación de restos de alimentos entre los dientes, los que fermentan y originan la halitosis.

Las fosas nasales y senos paranasales constituyen también una fuente bastante frecuente de mal aliento, siendo las sinusitis crónicas las patologías habituales.

En la insuficiencia renal, al retenerse ciertas sustancias y aumentar sus niveles en sangre, se produce el denominado aliento urémico.

Algunas enfermedades pulmonares, como la bronquiectasia y el absceso de pulmón habitualmente se manifiestan con una halitosis muy característica en algunos casos, cuando la infección es por determinados gérmenes.

Las diabetes y otras enfermedades de tipo metabólico producen un aliento característico, como en la cetoacidosis diabética en la que el olor responde a la acetona.