Metadona y otras drogas

La heroína es una de las llamadas drogas "pesadas", siendo consumida generalmente luego de pasar por otras instancias adictivas. Según los expertos (*), hay una gran variedad de opciones terapéuticas para la adicción a la heroína, entre las que figuran los medicamentos y la terapéutica de la conducta. Combinar tratamiento a base de medicamentos con otros servicios de apoyo al paciente hace posible que la persona con problemas de adicción deje de usar la heroína (u otro opiáceo) y vuelva a una vida más estable y productiva.

Hace algunos años, los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos de Norteamérica (NIH) reunieron a un Grupo de Consenso sobre el Tratamiento Médico Eficaz de la Drogadicción. Este grupo de expertos concluyó que las adicciones a los opiáceos son enfermedades del cerebro y trastornos médicos que en realidad sí pueden tratarse eficazmente.

Entre las medidas propuestas, el grupo de expertos recomendó firmemente el mayor acceso a los programas de terapia de mantenimiento a base de metadona para las personas adictas a la heroína y otras drogas opiáceas. Para ello se vio necesaria la eliminación de toda barrera, sea legal, económica o de otra índole, que impida acceso a estos programas.

Por otra parte, se recalcó la importancia de ofrecer orientación psicológica contra el abuso de sustancias, terapéuticas psicosociales y otros servicios de respaldo al paciente, que fomenten la retención y el éxito de los programas de tratamiento de mantenimiento a base de metadona.

La metadona, un medicamento opiáceo sintético que obstaculiza los efectos de la heroína durante unas 24 horas, tiene una historia de éxitos probados cuando se receta en concentraciones suficientemente altas para las personas adictas a la heroína. El LAAM, que también es un fármaco opiáceo sintético para tratar la heroinomanía, puede impedir los efectos de la heroína hasta 72 horas. Otros productos aprobados son la naloxona, que se utiliza para tratar los casos de dosis excesivas, y la naltrexona, que obstruyen los efectos de la morfina, la heroína y otros opiáceos. También se están estudiando otros medicamentos utilizados en los programas de tratamiento contra la heroína.

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