Definición

Es una infección de la piel o las mucosas de la región genital o anorrectal producida habitualmente por el virus herpes simple tipo 2 (VHS-2), pero en el 10 a 30% de los casos es originada por el tipo 1 (VHS-1). Representa la enfermedad de transmisión sexual (ETS) de tipo ulcerosa más frecuente en los países desarrollados.

La transmisión del virus se produce por contacto directo de la piel o de las mucosas a partir de secreciones infectadas. El período de incubación es muy variable, generalmente oscila entre 5 y 10 días.

La incidencia del herpes genital es difícil de determinar ya que varía de un lugar a otro, dependiendo sobre todo de las características de la población. A pesar de ello, datos provenientes de distintos centros indican que la infección por herpes constituye entre el 5 y 10% de las consultas.

Se ha estimado que aproximadamente entre el 3 y 7% de las infecciones herpéticas se producen a partir de personas que presentan manifestaciones clínicas.

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