Es una enfermedad infecciosa ocasionada por el Histoplama capsulatum, hongo de distribución mundial. Es particularmente más frecuente en regiones templadas y húmedas, fundamentalmente en las zonas abandonadas con alto contenido de nitrógeno, procedente las deyecciones de aves y murciélagos. Estas condiciones propicias se encuentran en cuevas, bodegas y edificios viejos abandonados. La infección se produce por la inhalación de partículas de polvo que vehiculizan los microorganismos.

Se enferman más frecuentemente los hombres, en una proporción de 40 a 1 con respecto a las mujeres, cuyas edades oscilan entre los 45 y 50 años.