Definición

La insuficiencia cardíaca es un síndrome caracterizado por una incapacidad del corazón para expulsar la suficiente cantidad de sangre necesaria para los requerimientos del metabolismo de los distintos órganos. Generalmente, esta alteración se produce por una falla en la contracción del músculo cardíaco.

Si bien se ha observado una disminución en muchas de las causas cardíacas responsables de la insuficiencia, ésta sigue en aumento siendo un grave problema para la salud pública. Se presenta con una incidencia del 1% en las personas de 50 a 60 años; aumenta progresivamente con la edad, y alcanza el 10% entre los 80 y 90 años.

Numerosos factores de riesgo se han asociado con la insuficiencia cardíaca, como ser: la predisposición genética; el infarto de miocardio (aumenta hasta 10 veces la incidencia, especialmente asociada con hipertensión arterial); la hipertensión arterial (representa el factor más importante, considerando que del 20 al 25% de los mayores de 18 años son hipertensos). Otros factores importantes son la diabetes mellitus, la edad, el sexo (de mayor predominio en los hombres), la obesidad y el tabaquismo.

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