La diabetes surge cuando el organismo no puede mantener un adecuado nivel de glucosa (azúcar) en sangre. Ese nivel se denomina glucemia.

Los altos niveles de glucosa pueden repercutir sobre muchas funciones y órganos, entre los cuales se encuentran los riñones y el sistema circulatorio con su órgano principal, el corazón, y la red de vasos que conducen la sangre desde él hasta los distintos órganos (arterias) y los que vuelven a traerla al órgano de bombeo (venas).

Si bien estos problemas pueden alcanzar gran gravedad, la persona que sufre de diabetes puede hacer mucho para retrasarlos y mantener su calidad de vida.

Existe un cúmulo de factores que pueden perjudicar el sistema circulatorio, los cuales se suman y potencian con la diabetes: el hábito de fumar, el exceso de peso, la falta de ejercicio físico, altos niveles de colesterol y triglicéridos en sangre, la hipertensión arterial, son los más importantes.

La diabetes, además, es uno de los factores predisponentes para el taponamiento de las arterias por la acumulación de colesterol (ateroesclerosis), lo cual provoca una deficiente llegada de sangre a todo el organismo y eleva la presión arterial. Por eso, diabetes e hipertensión son alteraciones que frecuentemente ocurren juntas.