Se denomina escoliosis a la desviación lateral de la columna, acompañada de rotación vertebral.

Estadísticamente aparece con más frecuencia en las mujeres sobre todo entre los 10 y los 13 años; y 1 de cada 4 casos presenta antecedentes familiares.

Generalmente su causa es desconocida. Pero las posturas incorrectas, el sedentarismo, el cargar excesivo peso, etc., son los responsables del comienzo de muchas deformaciones. Una actitud escoliótica puede terminar en una escoliosis verdadera.

A diferencia del adulto, en el que la escoliosis puede causar fuertes dolores y molestias, en el niño es indolora. Por este motivo, muchas veces pasa inadvertida para los padres y educadores.

Habitualmente son las modistas las que detectan algunas asimetrías en el cuerpo de las mujeres. En efecto, al tomar las medidas para confeccionar prendas, ellas encuentran alteraciones como la diferencia en la altura de los hombros o caderas, entre otras.

Muchas situaciones irregulares y no pocas patologías pueden ser diagnosticadas en forma tardía si no se tiene suficiente información, y este es el caso de la escoliosis en las niñas y preadolescentes. Los adultos que constituyen su entorno necesitan contar con datos seguros y prácticos para poder ayudar a su detección precoz, lo cual prevendrá daños futuros. Para ello hay que "saber mirar", y contar con una corriente de comunicación y confianza.

Cuanto más joven es el paciente más tiempo de crecimiento tendrá por delante y mayores son sus posibilidades de agravación. Al menos ¾ parte de las escoliosis sin tratamiento se agravan en las niñas menores de 10 años hasta 5 grados por año. Durante la pubertad, periodo de grandes cambios psicofísicos, se produce el pico de crecimiento, por lo cual se debe prestar mayor atención en la detección y tratamiento.