Según un estudio reciente, en un año, 2 millones de personas fueron hospitalizadas por reacciones adversas a medicamentos recetados en los Estados Unidos. Cien mil de estas personas murieron, convirtiéndose en la cuarta causa de muerte en ese país.

Los Institutos Nacionales de la Salud (EUA) han iniciado una investigación para entender el porqué ciertas personas tienen reacciones tan distintas a un mismo medicamento. Vea estos ejemplos:
• Un niño con problemas genéticos puede morir al tomar una dosis normal de un tratamiento para el cáncer.
• Ciertas personas que sufren de dolor y toman calmantes en dosis normales, no obtienen alivio o tienen reacciones desagradables e incluso fatales.
• En algunas personas que sufren de alergias, ciertos medicamentos son eficaces pero en otras personas, no.

Los estudios de cómo la genética afecta la manera en que las personas responden a los medicamentos se refieren a farmacogenética o farmacogenómica. La meta de esta investigación es encontrar la dosis exacta de medicamento para cada persona.

El objetivo es mejorar la salud de la población mediante investigaciones médicas que resuelvan los misterios acerca de cómo funciona el cuerpo humano, y porqué ocurren las enfermedades. Una de las metas de este estudio es que los medicamentos sean más eficaces en el paciente y así prevenir las reacciones adversas.