Ancianos polimedicados

Si bien la polimedicación, es decir, la administración de varios medicamentos en forma simultánea, es un problema que puede sufrirse a cualquier edad, el grupo de mayor riesgo es el de los adultos mayores. En España, por ejemplo, alrededor del 20% de los mayores de 65 años toma más de cinco fármacos diarios (*), y los números no son muy diferentes en el resto del mundo desarrollado.

El abrupto incremento de la expectativa de vida en esas sociedades aumenta el número de enfermedades crónicas que sufre el paciente mayor, y que hay que mantener controladas con drogas específicas. Una persona anciana a la cual debemos ayudar a controlar su presión arterial, su colesterol, su diabetes, un proceso artrítico y alguna falla cardiaca, estará obligada a recibir al menos una droga por cada patología, cuando no más.

Otros enfermos expuestos a los peligros de la polimedicación son las personas que padecen inmunosupresión, tal el caso de los pacientes con sida. Independientemente de su edad, el estado de su sistema inmunológico no les permite controlar la agresión de muchos factores ambientales, microorganismos y procesos cancerosos, debiendo ser asistidos con una batería de tratamientos, además de aquellos específicos contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

En ambos casos, esos tratamientos son indispensables para el control de las enfermedades que cursa el paciente, pero además de la molestia que significan para él, existen los riesgos de la interacción.

Otros factores, como los culturales, inciden en el incremento del uso de medicamentos. La cultura del consumo parece hacer obligatoria la existencia de un producto para cada necesidad, y también para cada situación patológica. El culto del bienestar o confort nos hace bajar el nivel de tolerancia a la incomodidad y el dolor, y recurrir a la farmacia ante cualquier síntoma, aun cuando el organismo pudiera arreglárselas con un poco de tiempo.

¿Cómo se prueban las drogas en personas?: riesgos y garantías de quienes se prestan a la investigación.

Uso racional de medicamentos: una serie de preguntas que le servirán de guía.

Medicamentos y lactancia materna: surgen interrogantes y temores y se debe consultar.

Semana de la Vacunación 2008: La Semana de la Vacunación 2008 en las Américas. OPS.