Los lentes de contacto son dispositivos que van aplicados directamente sobre la córnea, consistiendo en una alternativa no sólo estética sino también técnica para lograr una mejor visión en personas con alteraciones visuales de diverso tipo.

Comenzaron a usarse desde hace algunas décadas, y sus primeras versiones estaban hechas de un polímero duro, que con el tiempo fue evolucionando hasta los superflexibles y descartables que podemos encontrar hoy en el mercado. Esta evolución se logró investigando y usando componentes presentes en la misma lágrima humana. Las versiones actuales presentan una textura muy confortable, muy parecida a la lágrima, la cual no presenta prácticamente ninguna molestia.

Estas mejoras han permitido también hacer más fácil y práctico su uso. En efecto, los lentes duros requerían de ciertos cuidados y su uso no podía ser continuo, debiendo removerse constantemente. Los nuevos lentes descartables de uso programable permiten dormir con ellos y usarlos en forma continuada durante una semana. Estos presentan la opción de uso continuado durante siete días, o el uso durante un mes retirándolos de noche, para luego desecharlos.

A mitad de camino entre unos y otros se encuentran los lentes blandos, más confortables que los duros, pero que requieren de más cuidados. También los lentes de contacto rígidos o duros han ido evolucionando hasta lograrse nuevas versiones permeables a los gases. Salvo los descartables, que pueden ser usados de continuo durante varios días, los demás deben ser higienizados con productos especiales.

Existe, además, el uso terapéutico para aquellas personas que presentan problemas en su córnea y, para las cuales, el lente de contacto resulta una especie de apósito protector. En otros casos en que se necesita la constante instilación de gotas, se pueden usar lentes untados en el medicamento específico para que el ojo reciba la terapia de manera permanente y directa.