La denominación de megacolon es utilizada en diversos cuadros clínicos en donde existe una dilatación permanente del colon, acompañándose de una constipación permanente.

Dependiendo de las causas que lo originaron se divide a los cuadros de megacolon en primarios y secundarios. En los primeros, se encuentra una disminución o ausencia de los nervios encargados de inducir la relajación de los músculos intestinales luego de su contracción ocasionando una verdadera obstrucción en el tránsito normal del contenido intestinal.

Las enfermedades más frecuentes son la enfermedad de Hirschprung, de origen congénito y caracterizada por la ausencia de los nervios anteriormente mencionados; y la enfermedad de Chagas, en donde se observa una destrucción de dichos nervios por el trypanosoma cruzi.

En el megacolon de origen secundario, las causas más frecuentes son las de origen neurológico, como el Parkinson y la esclerosis múltiple, hipotiroidismo, alteraciones del colágeno, como amiloidosis y la esclerodermia, obstrucciones de la luz del colon y causas psicológicas, como la neurosis y la psicosis.