Definición

Es un proceso inflamatorio de las meninges, membranas que envuelven al cerebro y médula espinal.

Si bien las causas son muchas, podemos dividirlas en bacterianas, virales y micóticas (hongos). Las bacterias son las responsables de la mayoría de las meningitis. La frecuencia con que se presenta cada tipo, está en relación directa con la edad. En los adultos predomina el neumococo, en niños y adultos jóvenes el meningococo, el Haemophilus influenza predomina entre los 2 meses y 5 años de edad.

Entre los hongos, el Criptococco neoformans es el más frecuente, las meningitis de origen viral son de evolución benigna y autolimitada; el 90% de las personas afectadas tienen menos de 30 años de edad. Alrededor del 70% de los casos son por enterovirus (Coxsackie, echovirus) y se producen más frecuentemente a fines del verano y comienzo del otoño.

En los países en desarrollo la meningitis bacteriana sigue siendo una enfermedad que compromete la vida del las personas más vulnerables, como los recién nacidos, los ancianos y aquellos con trastornos de su sistema inmunológico.

Hidrocefalia : traumatismos o meningitis pueden provocarla.

Encefalitis virales : la mayoría cuenta con tratamiento específico.

Ceguera : la catarata es responsable de la mitad de los casos.

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