Los niños son, por propia definición, seres demandantes. Su falta de independencia los obliga a esperar de los demás, en especial de sus padres, casi todo lo que necesitan para su subsistencia. Esto es muy claro mientras son bebés, y dependen de ellos para su nutrición, su higiene, su salud y, tan importante como todo lo anterior, su alimentación afectiva y educación.

Al comenzar a crecer, los niños van adquiriendo una progresiva independencia, y la capacidad de comprender aquello que sus padres les niegan, como una manera de protegerlos de los peligros y de educarlos. Pero, ¿qué pasa cuando esas etapas del proceso no se comprenden y asumen, y los padres sucumben a los pedidos tiránicos de sus hijos?

Muchas veces resulta para los padres mucho más fácil acceder a sus pedidos, por injustificados que fueran, que tomarse el tiempo de enseñarles, poniendo límites. Otras, un oculto sentimiento de culpa por no brindar al niño toda la atención afectiva que necesita, los obliga a decir que sí ante todos sus pedidos. Juguetes, golosinas y un mundo de pequeñas exigencias se transforman en el sustituto de lo que los niños están pidiendo en realidad: atención afectiva expresada también en límites.

Cuando la relación entre los padres y el niño se ha fundado en esa forma incondicional de dar, es difícil para el hijo aceptar que no tendrá todo lo que quiere. En esos casos, papá y mamá preferirán decir que sí antes de soportar otro berrinche, o la insistente cantinela del "Me das, pá? Me lo compras, má?".