Alta tasa de mortalidad

La Meta 2002 en salud infantil de la Organización Panamericana de la Salud es reducir 100.000 muertes de niños menores de 5 años en las Américas a través de la llamada Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI).

Para reducir estas muertes, la OPS junto a la OMS han requerido la colaboración de otras organizaciones nacionales e internacionales y la participación de los Ministerios de Salud.

Para lograrlo se ha propuesto una estrategia efectiva y de bajo costo, y que requiere del compromiso de los gobiernos y organizaciones internacionales con AIEPI, fortalecida con alianzas estratégicas con todos los sectores de la sociedad.

Cada año en las Américas, más de 250.000 niños mueren antes de los 5 años por enfermedades que podrían prevenirse fácilmente. Estas muertes ocurren principalmente por diarrea, neumonía, desnutrición, y otras enfermedades prevenibles por vacunación. Estas enfermedades son también la causa del 60 a 80% de las consultas pediátricas en los servicios de salud y de 40 a 50% de las hospitalizaciones de niños menores de 5 años.

Entre las razones de la alta tasa de mortalidad por estas enfermedades se encuentra, en primer término, la falta de acceso de la población a la información preventiva y a los servicios de salud por barreras geográficas, sociales, económicas y culturales. La falta de conocimiento de los signos de alarma o las medidas de prevención, limitan también la posibilidad de los padres de buscar ayuda oportuna para que no se mueran sus niños.

La OPS ha definido claramente las limitaciones que provocan esta situación:
• Atención exclusiva del motivo de consulta, sin buscar otros problemas de salud que pueden estar afectando al niño; muchas veces no se revisa el estado de vacunación y nutricional. Tampoco se les ofrece a los padres información comprensible para cumplir el tratamiento o practicar cuidados para prevenir que las enfermedades empeoren o vuelvan a repetirse.
• Falta de capacitación del personal de salud para identificar a tiempo los signos de peligro, y de conocimiento y habilidades para diagnosticar y manejar correctamente las enfermedades.
• Uso irracional de antibióticos y otros medicamentos innecesarios tales como jarabes para la tos y antidiarreicos. También se usan el laboratorio excesivamente y la radiología inadecuada, pues generalmente los resultados no son siempre utilizados para el diagnóstico o el tratamiento. - Hospitalizaciones innecesarias para el tratamiento de algunos casos de neumonía y diarrea.

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