Definición

La parotiditis, vulgarmente conocida con el nombre de "paperas", es una enfermedad infecciosa de origen viral que determina un aumento del tamaño de las glándulas salivales, en especial las parótidas. El virus responsable de esta enfermedad pertenece al género Paramyxovirus.

El contagio se produce casi siempre en forma directa, por gotitas de saliva que conducen el virus hasta penetrar por la boca o la nariz. El periodo de contagio se extiende desde varios días antes del comienzo de los síntomas, durante el periodo de incubación y hasta unos 15 días después de desaparecer el aumento del tamaño de la glándula.

La parotiditis es una enfermedad epidémica de distribución universal que afecta preferentemente a personas jóvenes, entre 5 y 20 años; siendo excepcional en las edades extremas de la vida, antes de los 2 años y en edades avanzadas.

Sarampión : la fase de incubación puede oscilar entre 7 y 14 días.

Varicela : más severa en recién nacidos, adultos e inmunodeprimidos.

Escarlatina : produce fiebre y manchas típicas en la piel.

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