La rodilla es una articulación clave en nuestro organismo. Esta articulación soporta la mayor parte del peso del cuerpo y permite muchos de sus movimientos: caminar, correr, saltar, mantenerse de pié y sentarse, etc. Está protegida por un considerable número de ligamentos cruzados y transversos que ayudan a soportar el peso, ya que está expuesta a una fuerte tensión lateral. Está provista además de un tejido cartilaginoso que separa dos grandes huesos: el fémur y la tibia. En una rodilla normal, el cartílago sano situado entre el fémur y la tibia les permite girar un sobre otro. Al dañarse, este cartílago no funciona como acolchado para los movimientos, los cuales se llevan a cabo con dificultad y se vuelven dolorosos.

La predisposición de la rodilla a sufrir más lesiones que otras articulaciones se debe a que soporta gran parte del peso del cuerpo. Si bien las lesiones en la articulación de la rodilla pueden deberse a múltiples factores, la causa más frecuente es la artrosis, la cual muchas veces obliga a usar prótesis de sustitución, ya que el deterioro de los tejidos hace que los movimientos sean cada vez más dificultosos y el dolor permanente.

En la Universidad Nacional de Entre Ríos se desarrolla desde hace cuatro años una investigación novedosa, que consiste en el estudio de las articulaciones humanas, en particular la de la rodilla, para generar conocimientos que posibiliten el mejoramiento de las prótesis actuales. El proyecto, en el marco de un convenio de colaboración con el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC) de Santa Fe, cuenta con el aporte de los Dres. Fernando Saita y María Delia Giavedoni.

El objetivo del trabajo de los bioingenieros consiste en determinar las causas que hacen que una articulación biológica, como la rodilla, funcione tan eficazmente. Estos conocimientos podrían aplicarse al desarrollo de prótesis más duraderas y confiables.