El reflujo gastroesofágico es el retorno involuntario y frecuente del contenido del estómago hacia el esófago por el mal funcionamiento de este órgano.

Se produce como consecuencia de una falla en los mecanismos que impiden dicho reflujo, fundamentalmente en la última parte del esófago y de la unión de éste con el estómago.

El aumento del volumen del contenido gástrico, ya sea por aumento de la ingesta, retardo en el pasaje de su contenido hacia el intestino o aumento en la producción de jugo gástrico (ácido clorhídrico) son también causas de reflujo.

El reflujo gastroesofágico afecta aproximadamente al 50% de los lactantes pequeños. De los cuales, por lo menos en dos tercios de los casos es leve y por cortos períodos. Aunque, en el tercio restante es lo suficientemente molesto para ser motivo de consulta médica.