Expectativa

Los primeros transplantes hepáticos se iniciaron en la época del 60 en Estados Unidos. Fueron esfuerzos bastante heroicos, con operaciones muy complejas. Por aquellos años, la donación de órganos era muy difícil de lograr, y los resultados fueron bastantes precarios. Fue una etapa experimental, con grandes pioneros y pocos resultados satisfactorios.

Actualmente, el éxito de las operaciones se mide en que, estadísticamente, los transplantados tienen una sobrevida a largo plazo por encima del 80%. Teniendo en cuenta que son pacientes con cuadros de enfermedad hepática terminal y que, sin un transplante, se enfrentan a una expectativa de vida por debajo de los seis meses. Incluso este tipo de pacientes, no tienen medidas de soporte como la diálisis en los enfermos con insuficiencia renal, sobretodo a nivel pediátrico.

Hoy en día, casi no existen límites de edad para indicar un transplante. Se operan tanto bebes recién nacidos como adultos de 60 años. En todos los casos y superado el primer año o habiendo pasado al menos dos años del transplante, es decir, estando controladas las complicaciones del rechazo, la calidad de sobrevida es excelente. Son personas que llegan a estándares de vida normal.

La única diferencia es que tienen que asistir a controles periódicos y tomar la medicación que baja las defensas, de por vida. Una pregunta habitual es cuánto dura el injerto. Y no hay un período estipulado. Cada caso es particular y cuando un paciente sobrevive al procedimiento, lo hace de por vida. Existen pacientes transplantados hace más de 30 años.

Por ejemplo, las mujeres con un hígado enfermo tienen problemas de ovulación. El cirujano Oscar Imventarza, Jefe del equipo de transplante hepático del Hospital de Pediatría SAMIC "Prof. Dr. Juan P. Garrahan", de la ciudad de Buenos Aires, cuenta de adolescentes operadas que en terapia intensiva tuvieron su primera menstruación y de otras que, adultas, llevaron perfectamente un embarazo y hoy crían a sus hijos.

Colaboró en este artículo: Dr. Oscar Imventarza

Transplante hepático · Parte I: la causa del éxito se debe a la versatilidad del hígado.

Hepatitis crónica: el alcohol y ciertos virus son sus causas principales.

Hepatitis virales: puede ser causada por bacterias, drogas, toxinas y alcohol.

Semana de la Vacunación 2008: La Semana de la Vacunación 2008 en las Américas. OPS.