Normalmente, en todas las mujeres cada 28 días aparece una hemorragia uterina que dura de 3 a 5 días, denominada menstruación, conformándose el ciclo menstrual. Aunque diversos trastornos genitales al producir una pérdida sanguínea similar pueden crear confusiones, por lo que es fundamental su diferenciación.

Es importante que toda mujer conozca las características de su ciclo menstrual para acudir oportunamente al médico ante alguna anomalía del mismo y para ayudar a descartar alguna enfermedad.

Como no todos los organismos son iguales, ni siguen un modelo rígido, es normal que existan variaciones en los ciclos menstruales entre las distintas mujeres, tanto en la duración como en el volumen de la pérdida sanguínea.

A raíz de esto, la mayoría de los autores coinciden en establecer como duración normal de la menstruación de 2 a 7 días con una aparición cada 21 a 35 días. Cuando una mujer presente un ciclo menstrual fuera de estos valores, debe considerarse que posee un trastorno del ciclo menstrual.

Los diversos trastornos del ritmo menstrual pueden presentarse con un intervalo más prolongado al normal: oligomenorrea, o menos espaciado: polimenorrea.

En cuanto a la cantidad, normalmente se eliminan hasta 60 ml o 60 a 70 gr de sangre durante un período de 3 a 5 días. Cuando las pérdidas son mayores se produce un cuadro de hipermenorrea y, si son muy escasas de hipomenorrea.