La tromboflebitis puede definirse como la presencia de trombos dentro de las venas, que ocasionan una obstrucción en el normal pasaje de la sangre por ellas, lo que acarrearía posteriormente una serie de complicaciones.

Los trombos se producen por una serie de factores que hacen que la sangre pierda su estado normal líquido y se transforme en un trombo. Estos factores son el estancamiento de la sangre, lesión de la pared de la vena y la presencia de sustancias que favorecen la coagulación sanguínea. Todo esto contribuye a que los componentes de la sangre se depositen en las paredes de las venas obstruyéndolas en forma progresiva.

La importancia de la trombosis del sistema venoso, reside en que puede ocasionar una flebitis en los miembros afectados o, en caso de desprendimiento del trombo, un tromboembolismo pulmonar.

Aproximadamente el 90% de las trombosis ocurren en las venas de los miembros inferiores, con una frecuencia exacta difícil de determinar, ya que en muchos casos no produce manifestaciones clínicas.

Los factores de riesgo que se relacionan con la aparición de este cuadro clínico son el reposo prolongado en cama, alteraciones en la coagulación sanguínea, insuficiencia cardíaca y la administración prolongada de anticonceptivos orales.