Desarrollo y género (1)

Mucho se habla en estos días acerca de las cuestiones de género y de cómo pertenecer a uno o a otro género tiene connotaciones socioculturales que pueden incidir en la calidad de vida y en las oportunidades de desarrollo.

"Dado que en todas las sociedades la discriminación sexual comienza en las etapas iniciales de la vida, la igualdad de la niña es un paso indispensable para lograr que las mujeres logren la totalidad de su potencial y se conviertan en contribuyentes paritarias al desarrollo". (2)

El género es un atributo aprendido y no una determinación biológica. Aunque se nazca de sexo masculino o femenino, uno aprende a ser hombre o mujer. Según los expertos, a los cinco años de edad la mayoría de los niños ya han aprendido a ser niños o niñas: a jugar con juguetes diferentes; a vestirse de azul o rosado y a responder a una agresión golpeando o llorando.

Los papeles de género que una sociedad asigna a sus niños tendrán un efecto determinante sobre su futuro: su acceso a los alimentos y la educación; su participación laboral; sus relaciones humanas; y su salud física y psicológica. La construcción social del género influye en el desarrollo físico y psicológico tanto de los niños como de las niñas en varios ámbitos, muchos de ellos acentuados por la pobreza.

Hoy en día se presta más atención a los primeros años de vida de los niños. Esta atención debe incluir un enfoque de género si se pretende eliminar las barreras al desarrollo de las niñas. Estas barreras se originan tanto de las desigualdades estructurales como de las decisiones que toman los padres y otros actores sociales, incluso el gobierno, los educadores y los medios de comunicación.

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