Definición (*)

Kernicterus es un tipo de daño cerebral que causa pérdida de la audición y parálisis cerebral atetoide, daño cerebral que causa movimiento incontrolable de la cara, el cuerpo, los brazos y las piernas. También causa problemas de la visión y la dentadura, y a veces puede producir retardo mental.

Cuando se produce demasiada concentración de bilirrubina en el cuerpo de un recién nacido, la piel y la parte blanca de los ojos se vuelven amarillentos. Esta coloración se denomina ictericia. Cuando los glóbulos rojos mueren, se descomponen y queda la bilirrubina. Es normal que cada día mueran algunos glóbulos rojos. En los recién nacidos, el hígado puede no estar suficientemente desarrollado para eliminar rápidamente tanta bilirrubina.

La ictericia es muy común en los recién nacidos y por lo general desaparece sola. Un grado mínimo de ictericia no representa un problema, pero en algunos casos, de no mediar tratamiento, los elevados niveles de bilirrubina pueden dañar el cerebro.

Si bien cualquier bebé que no ha recibido tratamiento contra la ictericia corre el riesgo de contraer kernicterus, esto no significa que todos los niños con piel amarillenta presenten daño cerebral. Gran parte de los bebés con ictericia se recuperan solos. Si su piel está muy amarillenta, podrían necesitar tratamiento de fototerapia. Si la fototerapia no disminuye los niveles de bilirrubina del bebé, éste puede necesitar una transfusión.

Ictericia neonatal : en la mayoría de los recién nacidos es un evento normal.

Síndrome ictérico : ¿cuándo y por qué aumenta la bilirrubina.

Bebés neonatos : la neonatología se ocupa de bebés de hasta treinta días.

La salud y la piel: conocer la piel por dentro para saber cuidarla.