Seres vivos

Los agentes infecciosos son seres vivos, y como tales están dotados con el superior objetivo de reproducirse, aun en contra de las mayores dificultades. Esto los impulsa a la mutación, es decir, a producir cambios en su propia estructura y características, que les permiten adaptarse al medio agresivo que los rodea y poder sobrevivir. ¿Cuál es ese medio agresivo?.

El hombre ha estudiado las enfermedades infecciosas tratando de descubrir los gérmenes que las provocan, y de desarrollar terapias tanto para prevenirlas como para combatirlas. El advenimiento de los antibióticos fue una verdadera revolución en esta tarea. Estas son sustancias químicas capaces de combatir y erradicar a los agentes infecciosos dentro del organismo humano y de ciertos animales.

Pero estos agentes, en su propia lucha por sobrevivir, desarrollan cambios y mutaciones que les hacen resistir la agresión de los antibióticos. Una vez que han mutado, es necesario descubrir otra sustancia capaz de aniquilarlos. La llamada "resistencia" de los agentes infecciosos es un verdadero problema de la salud pública, y tanto la Organización Mundial de la Salud como sus regionales (OPS para las Américas) han advertido que el mal uso de los antibióticos provoca la resistencia de los mismos y hace inútiles a esas drogas, retrasando el trabajo de control y erradicación.

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