Enfermedad sistémica (*)

La insuficiencia cardíaca es la consecuencia final de la mayoría de las enfermedades que afectan el corazón, como infarto, hipertensión, valvulopatías y Mal de Chagas. Constituye la principal causa de internación en los mayores de 65 años. La mitad de las personas deben el cuadro a la enfermedad de las arterias del corazón, las coronarias.

Según el Dr. Jorge Thierer, Jefe de la Unidad de Terapia Intensiva y miembro del equipo del Dr. Jorge Belardi del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (Argentina) "la prevalencia de esta enfermedad viene aumentando desde la década del 50 en adelante por el envejecimiento progresivo de la población y por la mejoría de otras enfermedades cardiológicas, que hace que personas que antes morían de estas enfermedades ahora vivan más pero con insuficiencia cardíaca".

Esta enfermedad se caracteriza por una falla en la función primaria del corazón, que es la de bombear sangre a todo el organismo. El concepto de insuficiencia cardíaca fue cambiando a lo largo de los años: de entenderla como una enfermedad que afecta sólo al corazón se ha pasado a un concepto más amplio y hoy en día es analizada y tratada como una enfermedad sistémica (de todo el organismo).

Un daño primario del corazón por las causas ya citadas pone en marcha una serie de mecanismos: aumento de la frecuencia cardíaca, retención de sodio y agua, constricción de las arterias y cambios en la estructura del corazón. Todos estos mecanismos al principio son compensadores y sostienen a la persona pero perdurando en el tiempo terminan dañándola.

Colaboró en este artículo: Instituto Cardiovascular de Buenos Aires

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