Detección precoz

En el Hospital Johns Hopkins International, el Dr. Joseph Califano está desarrollando prometedoras investigaciones para mejorar la detección temprana del cáncer. Él y sus colegas están estudiando los cambios genéticos de aquellas células que se sospecha son cancerosas. Se ha descubierto que, cuando son visibles, hay manchas blancas que preceden a ciertos cánceres en la cabeza y el cuello; pero a otras manchas de células precancerosas sólo es posible detectarlas usando medios moleculares.

Para identificar estas "bombas ocultas", se están estudiando los cambios del ADN de 700 pacientes con antecedentes de tabaquismo o consumo de alcohol excesivos, factores de riesgo conocidos de los cánceres en la cabeza y el cuello. Dichos cambios, que pueden ser detectados mediante una sencilla prueba de saliva, podrían ayudar a los profesionales clínicos a identificar a los pacientes y ofrecerles medicamentos preventivos y opciones como los programas para dejar de fumar.

Los resultados iniciales sugieren que los cambios genéticos que preceden a las lesiones cancerosas en la cabeza y el cuello ocurren muy temprano en las células que se consideran normales. De acuerdo al Dr. Califano, "ésta es una excelente oportunidad de poder detectarlas bien antes de que se vuelvan cancerosas. Se podrían evitar la cirugía, que siempre agota y debilita al paciente, y además, los efectos tóxicos de la quimioterapia".

Colaboró en este artículo: Hospital Johns Hopkins International (EUA)

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