Páncreas o islotes

El descubrimiento de la insulina por Banting y Best en 1921 permitió que millones de personas puedan sobrevivir, es el caso de los diabéticos tipo I o insulinodependiente, que necesitan de la administración de insulina exógena para regular los niveles de glucosa en sangre.

Hoy existen nuevos procedimientos que nos acercan a una solución para la diabetes tipo 1, y el transplante es una posibilidad.

En la actualidad el páncreas se puede trasplantar de dos maneras: como órgano entero o sólo los islotes pancreáticos. Dentro de los islotes se encuentran las células beta, que son las que sintetizan insulina. Esta es la hormona que falta en los diabéticos insulinodependientes.

El trasplante de islotes requiere un proceso de laboratorio en el cual se "digiere" parte del páncreas para obtener sólo las células que nos interesan. ¿En qué casos se trasplanta el páncreas entero y en qué casos los islotes?
• El páncreas entero se trasplanta junto con un riñón en pacientes diabéticos insulinodependientes que están en diálisis por falla renal. Se considera que este tratamiento es el mejor que existe en la actualidad para este grupo de pacientes.
• Cuando el páncreas no se puede trasplantar entero por problemas del receptor (cardiopatía severa, edad avanzada, problemas en las arterias y venas donde deben realizarse las uniones, etc.) la opción es el trasplante de islotes y riñón.
• Existe un tercer grupo de pacientes, que no tienen problemas renales, pero que presentan gran inestabilidad metabólica y en quienes el tratamiento con insulina nunca funcionó adecuadamente. Estos pacientes suelen tener episodios de hiper o hipoglucemias severas, incluso con riesgo de vida. En este caso, la elección es realizar trasplante de islotes (sin riñón).

Colaboró en este artículo: Dr. Sung Ho Hyon

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