Las patologías oncológicas se duplicarán a mediados de este siglo, según lo anuncia un estudio norteamericano publicado por la revista Cancer. Los motivos no estarían cifrados en la patología en sí misma, sino a los cambios poblacionales.

En efecto, como contrapartida del fatal anuncio del incremento de los casos en que se diagnosticarán tumores de diversa índole, organismos como los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EUA, el Instituto Nacional del Cáncer (EUA) y la Asociación Americana de Cáncer han completado la información aclarando que este incremento se deberá a que la población será más numerosa y más longeva. Advierten además que los avances de las investigaciones en el área del diagnóstico y la terapéutica han dado lugar a una mayor esperanza de sobrevida, que se espera se incremente aun más con el tiempo. También deberá aumentar, según los investigadores, la cantidad de profesionales especializados en la atención de pacientes longevos y, entre ellos, los oncológicos.

En efecto, el riesgo de padecer diversas formas de tumores aumenta con la edad: los expertos estadounidenses diagnostican hoy unos 400.000 casos de cáncer entre los mayores de 75 años. Pero a causa del aumento en la población mayor de esa edad, dentro de 5 décadas ese número ascendería a más de un millón de casos entre los norteamericanos.

La investigación arroja además algunos datos esperanzadores, como un constante descenso de las tasas de mortalidad por cáncer. Las muertes por tumores han venido descendiendo sostenidamente a razón de un 1% anual entre 1993 y 1999. Los cánceres que más defunciones han provocado en los últimos años son el pulmonar, el colorrectal, el de mama y el de próstata. El número de tumores diagnosticados se ha mantenido estable, después de que la incidencia de la patología fuese en aumento durante las décadas del 70 y 80.

Algunos expertos aseguran que estas y otras predicciones con respecto a número de casos podrían llegar a modificarse si se controlaran más efectivamente los factores de riesgo, muchos de los cuales a esta altura están ampliamente individualizados, como el tabaquismo, el sedentarismo, las dietas desequilibradas, etc. Amplias y efectivas campañas a favor de un estilo de vida más saludable podrían reducir éstos y otros guarismos a la par de los costos en los servicios de salud pública.

Fuente: LatinSalud.com con datos de El Mundo, 15-05-02

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