El pequeño Alan Nash fue concebido en los Estados Unidos junto a otros once embriones por la técnica de fertilización in vitro, con el objeto de obtener material humano compatible para su hermana Molly, quien dependía de un transplante de médula ósea para poder sobrevivir.

No contando con un donante para la pequeña, el embarazo tuvo como objetivo "producir uno" altamente compatible que, por supuesto, será el hermano menor y salvador de la niña enferma. Luego de una rigurosa selección, que se ha denominado "diagnóstico genético", sólo se implantó en la madre un embrión, el más apto para transformarse en donante. Células del cordón umbilical de Adam se usaron para ser implantadas en Molly, y se espera que generen una médula sana, salvando la vida de la pequeña.

El diagnóstico genético se ha venido usando en algunos países en casos de parejas con riesgo de engendrar bebés con enfermedades genéticas. Pero nunca se habían combinado la técnica de fertilización y la del diagnóstico genético con este fin específico. Muchas parejas han depositado en esta opción todas sus esperanzas de salvar a sus hijos enfermos y, de hecho, varias familias norteamericanas ya se han sometido a la fertilización.

El hecho ha desatado por supuesto una gran polémica ética, ya que para que se produzca la curación de una persona, deben ser descartados numerosos embriones.

Para algunos estos embriones constituyen seres humanos sobre cuya vida o muerte la ciencia no debería poder decidir. Para otros, en cambio, es antiético dejar desarollarse a embriones de los cuales se sabe serán personas que padecerán de serias enfermedades. Un tercer grupo considera posible la técnica, siempre y cuando los embriones no seleccionados sean congelados y no descartados. Pero, ¿qué futuro tendrían esos embriones acumulados en grandes cantidades, hasta cuándo se los mantendría y con qué objetivo?

El debate está en pleno desarrollo y es de difícil solución. Mientras tanto, las expectativas están puestas en la pequeña Molly y su recuperación, ya que si ésta no se produjera, nada de lo que se discute tendría verdadero sentido.

Fuente: LatinSalud.com con datos de La Nación, 05-10-00

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