El último informe oficial italiano sobre uso de medicamentos pone una señal de alerta a la población al acusar un creciente aumento de fármacos de variado tipo, entre los cuales los antiinflamatorios, los antibióticos, los antiácidos, los laxantes y los quemadores de grasas se llevan las palmas. Se trata sobre todo de productos de mucha difusión como paliativos para malestares generales que, según se encuentra codificado en la conciencia de la población, tendrían escasos o nulos efectos colaterales. Sin embargo, casi todos estos medicamentos "mil-usos" tienen principios activos específicos para determinadas enfermedades o síntomas, y su uso inadecuado y abuso pueden causar serios inconvenientes.

Los antiinflamatorios son la familia de drogas considerada erróneamente más apropiada para tratar males generales. Según el reporte italiano su venta aumentó un 69% en el último año. Son tomados casi sin aprehensión para los disturbios de salud más variados, en especial los dolores de cualquier índole. Sin embargo, no son apropiados para todos los procesos dolorosos, y su uso puede acarrear importantes efectos colaterales, en especial cuando se usan por largos periodos.

Los antibióticos los siguen de cerca y sólo en el año 2001 los italianos gastaron en ellos 1.800 millones de euros. Los estudios acusan un uso indiscriminado, y la población recurre irresponsablemente a ellos ante los primeros síntomas de resfrío o gripe. Nunca más inapropiado su uso, ya que se trata de patologías de origen viral, contra las cuales los antibióticos no tienen mucho por hacer.

En tercer lugar se encuentran los medicamentos usados en las afecciones estomacales, en especial los antiácidos y antiulcerosos. Muchos los ingieren para facilitar digestiones lentas o luego de una ingesta copiosa. Los laxantes también son abusados, sobre todo pensando que muchos de quienes los ingieren no han intentado antes con los cambios en la dieta.

Sobre los quemadores de grasas la publicidad ha hecho un gran mito, y muchas personas los usan en vez de encarar programas serios y efectivos para bajar de peso. En realidad, medicamentos de este tipo deberían estar reservados para casos de obesidad en que el paciente necesita una intervención farmacológica para iniciar el camino de su recuperación. Para muchos de quienes los toman sin prescripción del especialista resultan poco menos que inútiles.

Las autoridades italianas, en consonancia con las grandes organizaciones de la salud, como OMS y OPS, insisten en la absoluta necesidad de la prescripción profesional de todo medicamento, aun cuando éstos sean de venta libre. Es la única manera de no cometer abusos que podrían acarrearnos males peores de los que pretendemos solucionar.

Fuente: LatinSalud.com con datos de Corriere della Sera, 07-06-02

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